Uma quebra de fertilidade no estábulo pode começar muito antes. E às vezes começa... no campo.

Durante anos, os fitofármacos foram vistos sobretudo como uma ferramenta de proteção vegetal. Algo que pertencia ao universo da agronomia, distante da prática veterinária e da gestão sanitária da exploração. Hoje, essa leitura já não chega, nem nos fica bem.

Estamos melhor preparados, com mais ferramentas, quiçá melhor instruídos até.

E é por isso mesmo que temos que ter a consciência que, numa exploração moderna, proteger a planta é também proteger a qualidade da forragem, a estabilidade produtiva, a saúde animal e a rentabilidade do negócio. Quando o risco falha no campo, a fatura tende a aparecer mais tarde, na silagem, na fertilidade, no leite, no ganho médio diário ou na conta final do mês.

Lá está… os fitofármacos devem ser lidos de outra forma: não apenas como insumos agrícolas, mas como parte de uma estratégia de gestão sistémica de risco.

▶️ Quando o problema não fica na planta

As perdas provocadas por pragas e doenças agrícolas continuam a ser enormes. Segundo dados internacionais podem comprometer até 40% das culturas a nível global. Mas o impacto mais perigoso nem sempre é o mais visível.

Em muitas explorações, o verdadeiro problema começa quando uma cultura fragilizada abre espaço a fungos e contaminações que depois entram na cadeia alimentar animal. É aqui que a questão deixa de ser apenas agrícola.

O milho, por exemplo, continua a ser uma peça crítica em muitas explorações pecuárias. Quando sofre pressão de pragas, feridas ou condições climáticas adversas, aumenta o risco de colonização por fungos produtores de micotoxinas. E essas micotoxinas não ficam no campo. Entram na silagem, passam para a alimentação e podem refletir-se em imunossupressão, falhas reprodutivas, quebra de desempenho e maior pressão clínica.

Dito de forma simples: tratar a planta é proteger o animal.

▶️ O risco hoje é mais complexo, e mais caro

Os números da produção europeia mostram como o sistema está mais vulnerável à volatilidade. Em 2024, a produção total de cereais da União Europeia terá caído 5,1% face a 2023, com quebras expressivas em mercados como França e Alemanha, enquanto Espanha recuperou fortemente após a seca severa do ano anterior, segundo os dados reunidos no relatório. Esta oscilação não afeta apenas o campo. Afeta custos, disponibilidade, qualidade e previsibilidade para toda a cadeia agropecuária.

Ao mesmo tempo, a pressão regulatória aumenta. A estratégia europeia Farm to Fork e a retirada progressiva de determinadas substâncias ativas estão a obrigar o setor a repensar a proteção fitossanitária. Já não basta aplicar por rotina. É preciso justificar melhor, medir melhor, rodar melhor e errar menos.

E há outro problema silencioso a crescer: a resistência biológica.

Tal como o uso pouco criterioso de antibióticos levanta preocupações na saúde animal e humana, o uso repetido e pouco estratégico de fitofármacos pode acelerar resistências em pragas e infestantes. O resultado é conhecido: menos eficácia, mais custo, menos margem de manobra.

▶️ A nova defesa da exploração faz-se com mais inteligência

A mudança mais interessante neste setor não está apenas nos produtos… é algo mais lógico.

O velho modelo de aplicação por calendário começa a perder terreno para uma abordagem mais seletiva, mais digital e mais preventiva. Sensores, armadilhas inteligentes, bioacústica, dados climáticos, agricultura de precisão e biopesticidas estão a mudar a forma como se decide e intervém.

No Alentejo, por exemplo, projetos com armadilhas digitais para a mosca da azeitona mostram como já é possível monitorizar pressão de praga quase em tempo real e atuar apenas quando faz sentido. Em vez de tratar por hábito, trata-se com base em evidência, em dados.

Noutros contextos, como a horticultura intensiva em Almería, a resposta passou por uma mudança ainda mais profunda. Perante o colapso da eficácia química em várias estufas, o setor acelerou a adoção de controlo biológico, combinando auxiliares, armadilhas e protocolos rigorosos de biossegurança. O resultado, segundo o material-base, foi duplo: resposta técnica ao problema da resistência e resposta comercial à exigência crescente por resíduos baixos ou nulos.

O mercado acompanha esta tendência. As estimativas apontam para um crescimento forte dos biopesticidas na Europa até 2030, com especial dinamismo em Espanha. O dado importa menos pela moda e mais pelo que revela: a proteção fitossanitária está a passar de uma lógica de força bruta para uma lógica de precisão, integração e resiliência.

▶️ O caso que ninguém quer descobrir tarde demais

Há exemplos que resumem bem tudo isto.

Num caso em particular, uma exploração leiteira alentejana viu a sua taxa de conceção cair drasticamente. A origem do problema não estava, à partida, numa falha reprodutiva clássica. A investigação acabou por identificar contaminação da silagem com deoxinivalenol, uma micotoxina associada a fungos em milho comprometido. Depois da remoção da silagem afetada e da correção alimentar, a fertilidade recuperou e a produção melhorou.

É este tipo de caso que obriga a mudar o enquadramento.

O problema não começou no animal. O problema chegou ao animal.

E isso altera também o papel dos profissionais. O veterinário deixa de olhar apenas para o efeito clínico final e passa a integrar mais cedo a leitura de risco alimentar, biossegurança e qualidade da base produtiva da exploração.

▶️ Menos compartimentos, mais sistema

Na prática, isto significa uma coisa essencial: a proteção vegetal já não pode viver isolada da saúde animal, da gestão da exploração e da segurança alimentar.

Explorações mistas, cadeias de alimentação mais pressionadas, clima mais instável, exigência regulamentar e margens mais curtas empurram o setor para uma abordagem integrada. E essa integração aproxima cada vez mais veterinários, agrónomos, técnicos e gestores em torno da mesma pergunta:

Como evitar que um problema pequeno se transforme num problema sistémico?

Os fitofármacos entram aqui como uma das primeiras linhas de defesa. Não a única. Não automaticamente. Mas uma linha decisiva.

Porque a biossegurança da exploração não começa apenas na nave, no parque ou no estábulo. Muitas vezes, começa antes. Começa no campo, na folha, no fungo que não se vê, na decisão que se adia, no tratamento que falha, ou na estratégia que nunca chegou a existir.

▶️ Em suma (e obrigado por ter lido até aqui)

Os fitofármacos deixaram de ser apenas uma ferramenta de proteção vegetal.

Hoje, fazem parte de uma equação maior, onde entram produtividade, alimentação animal, sanidade, conformidade, sustentabilidade e risco económico.

Na exploração moderna, proteger a planta já é proteger o sistema.

E ignorar isso pode sair muito mais caro do que parece.

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